विशेष है तीनों रथों का उत्सव और रथयात्रा

भगवान जगन्नाथ का रथ 12 पहियों वाला 45 फीट ऊंचा है। इसका व्यास 7 फीट है।

पूरे रथ को लाल और पीले रंग के कपड़े से सजाया गया है। यह रथ का सार है। इस रथ के ऊपर फहराने वाले झंडे को त्रैलोक्य मोहिनी कहते हैं। 

गोवर्धन, कृष्ण, नरसिंह, रामनारायण, त्रिविक्रम हनुमान और रुद्र चार घोड़ों के रथ में भगवान के साथ विराजमान हैं। इस रथ को खींचने वाली रस्सी को शंख कहते हैं।

बलराम जी का रथ:

यह रथ 45 फीट ऊंचा है। इसमें 14 पहिए हैं। रथ को लाल और नीले रंग के कपड़े से सजाया गया है। यह वासुदेव द्वारा संरक्षित है। मनाली नाम से रथ चलाता है। बलरामजी के साथ रथ में गणेश कार्तिक, सर्वमंगला, प्रलम्बरी, हतायुध, मृत्युंजय, नतांबर, मुक्तेश्वर, शेषदेव विराजमान हैं। इस रथ के ध्वज को यूनानी कहा जाता है। रथ को वासुकी सांप द्वारा खींचा जाता है।

सुभद्राजी का रथ:

यह रथ 42 फीट ऊंचा है। इसमें 12 पहिए हैं। रथ को लाल और काले कपड़े से सजाया गया है। जय दुर्गा रथ की रक्षा करती हैं। सबसे अच्छा अर्जुन है। इसमें नंदिका नाम का झंडा लहरा रहा है। बहन सुभद्रा के साथ चंडी चामुंडा, उग्रतारा, वंदुर्गा, शुलिदुर्ग, वरही, श्यामली, मंगला, विमला हैं। इस रथ को एक सुनहरे साँप द्वारा खींचा जाता है।

इस प्रकार प्रभु, भाई बलराम, बहन सुभद्रा गौरवशाली रथ पर सवार होकर हमारे पास दर्शन देने आते हैं।

रथयात्रा उत्सव:

रथ में तीनों देवता विराजमान हैं और पुरी के राजा घोड़े पर विराजमान हैं और रथ के पास पहुंचते हैं। वह उतरता है और रथ तक थोड़ी दूरी चलता है। एक-एक करके तीनों सोने की झाड़ू से रथ की सफाई कर देवता की पूजा करते हैं। इस पूजा को पाहिंद अनुष्ठान कहा जाता है। इसके बाद भक्त रथ को खींच कर सवारी करते हैं। 

भक्त को अक्सर रथ खींचने के लिए राजी किया जाता है। वह समझता है कि मैं रथ को खींचूंगा, और यहोवा मेरे सब पापों को दूर करेगा। मेरे मन को पूर्ण करेगा। इस तरह भक्त पूरी आस्था और विश्वास के साथ भगवान में लीन हो जाता है।

इन दिनों पुरी में भव्य मेले का आयोजन किया जाता है। थेर महाप्रसाद नि:शुल्क पेय निःशुल्क प्रदान किए जाते हैं। जिन दिनों में बहुत भीड़ होती है उन्हें 'बहुदा' कहा जाता है।

देश-विदेश में रथयात्रा:

रथयात्रा देश और विदेश के कई हिस्सों में होती है। जहां कहीं भी कृष्ण मंदिर होता है, वहां भगवान कृष्ण की मूर्ति को रथ में घुमाया जाता है। इस्कॉन मंदिर द्वारा भी आयोजित किया गया। है। ग्रैंड रथयात्रा महोत्सव डबलिन, लंदन, मेलबर्न, पेरिस, न्यूयॉर्क, सिंगापुर, टोरंटो, मलेशिया, कैलिफोर्निया में भी मनाया जाता है।

साक्षी गोपाल के दर्शन:

पुरी से 22 किमी. दूर का गवाह है गोपाल मंदिर। यहां करीब 4 से 5 फीट ऊंची भगवान कृष्ण की काली मूर्ति है। ऐसा माना जाता है कि जगन्नाथ जी को देखने के बाद इस साक्षी गोपाल को देखना जरूरी है। 

साक्षी गोपाल के दर्शन कर वह भगवान जगन्नाथ के दर्शन के साक्षी बन जाते हैं, तो यात्रा-रथयात्रा के दर्शन पूर्ण और सफल होते हैं। यहां के पांडा ताड़ के पत्तों पर तीर्थयात्रियों के नाम लिखते हैं और प्रसाद चढ़ाते हैं। चूंकि यह भगवान साक्षी बनते हैं, इसलिए साक्षी को गोपाल कहा जाता है।